Evropská komise oznámila, že chce zaručit lepší pracovní podmínky a snížit počet pracovních úrazů v EU. V zemích EU podle jejích materiálů každoročně utrpí vážný pracovní úraz (tj. úraz, jehož důsledkem je více než 3 dnů pracovní neschopnosti) více než 3 miliony lidí. Na následky těchto zranění pak každý rok zemře okolo 4 000 osob. Téměř čtvrtina evropských pracovníků je přesvědčena, že podmínky, v nichž pracují, ohrožují jejich bezpečnost.
Kromě zjevných důsledků pro lidské zdraví vznikají v této souvislosti i vážné hospodářské náklady. Odhaduje se, že například jen v samotném Německu způsobuje každoročně pracovní neschopnost ztrátu produktivity ve výši 3,1 % HDP. Úrazy a nemoci rovněž zvyšují náklady na sociální zabezpečení.
Podle studie z roku 2010 přináší každé euro investované do prevence pracovních úrazů zisk ve výši 1,29 až 2,89 eura.
Ke zlepšení ochrany pracovníků EU navrhuje:
Na pomoc při provádění těchto opatření, která se opírají o konzultace s organizacemi zaměstnavatelů i zaměstnanců v celé Unii, budou k dispozici finanční prostředky z EU.
Evropská komise však současně navrhuje zjednodušit stávající právní předpisy (pokud to lze učinit bez rizika), což by mělo pomoci snížit administrativní zátěž podniků.
Zástupci EU se chlubí, že na základě realizace strategie pro období 2007–2012 vycházející ze společného rámce pro činnosti v celé EU, který byl přizpůsoben potřebám jednotlivých zemí, se snížil počet vážných pracovních úrazů o téměř 30 %. Nové předpisy k ochraně evropských pracovníků prý přispěly v posledních letech k ochraně před chemickými látkami a elektromagnetickými poli.
